Mindesthaltbarkeitsdatum ist kein Verfallsdatum: Wann Kosmetik wirklich in den Müll gehört

Erst wenn ein Kosmetikprodukt nur begrenzt haltbar ist, muss ein Mindesthaltbarkeitsdatum auf der Verpackung stehen. Nach dem BVL liegt die Grenze bei 30 Monaten Mindesthaltbarkeit: Alles, was länger hält, trägt stattdessen das Kosmetik-Haltbarkeit-Symbol eines geöffneten Tiegels, etwa mit der Angabe 12M, das angibt, wie lange das Produkt nach dem ersten Öffnen gefahrlos verwendet werden kann. Behörden empfehlen, das Öffnungsdatum zu notieren.

Die Regeln gelten nach dem Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) in der gesamten Europäischen Union. Sie stehen in der europäischen Kosmetikverordnung; das BVL, das Niedersächsische Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (LAVES) und die Verbraucherzentrale erklären, was sie für Verbraucher bedeuten.

Was besagt die 30-Monate-Regel?

Kosmetische Mittel, deren Mindesthaltbarkeit höchstens 30 Monate beträgt, müssen nach dem BVL und dem LAVES ein Mindesthaltbarkeitsdatum tragen. Für Produkte, die länger als 30 Monate haltbar sind, ist dieses Datum nicht vorgeschrieben. Bei ihnen wird stattdessen angegeben, wie lange sie nach dem Öffnen sicher und ohne Schaden verwendet werden können.

Welche Kennzeichnung auf dem eigenen Produkt steht, zeigt also schon, in welche Gruppe es gehört. Am häufigsten sieht man das Tiegelsymbol.

Was bedeutet das Tiegelsymbol mit 6M oder 12M?

Das Symbol eines geöffneten Cremetiegels zeigt nach dem BVL die Verwendungsdauer nach dem Öffnen, auf Englisch period after opening, kurz PAO. Im oder neben dem Tiegel steht ein Zeitraum in Monaten und/oder Jahren, etwa 6M für sechs oder 12M für zwölf Monate. Nach dem BVL bedeutet die Angabe 12M zum Beispiel, dass das Produkt nach der ersten Anwendung noch zwölf Monate lang gefahrlos verwendet werden kann.

Das BVL bezeichnet diese Angabe als gesundheitsbezogene Verbrauchsfrist. Sie hilft einzuschätzen, wie lange ein bereits benutztes Produkt unbedenklich angewendet werden kann. Der Zeitraum variiert je nach Produkt.

Keine Tiegel-Angabe brauchen nach dem BVL Produkte, die länger als 30 Monate haltbar sind und bei denen das Konzept nicht greift: Produkte, die nicht geöffnet werden, wie Spraydosen, und solche, die sofort vollständig verbraucht werden, wie Einmalpackungen.

Was bedeuten Sanduhr und „mindestens haltbar bis“?

Bei Produkten mit höchstens 30 Monaten Haltbarkeit muss nach dem BVL auf Behältnis und Verpackung das Datum stehen, bis zu dem das Mittel bei sachgemäßer Aufbewahrung seine ursprüngliche Funktion erfüllt.

Davor stehen entweder die Wörter „mindestens haltbar bis“, nach dem LAVES wortwörtlich, oder das Symbol einer Sanduhr. Das Datum besteht aus Monat und Jahr oder aus Tag, Monat und Jahr in dieser Reihenfolge. Falls nötig, werden Aufbewahrungsbedingungen ergänzt, die für die angegebene Haltbarkeit eingehalten werden müssen.

Wichtig für den Alltag: Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist nach dem BVL kein Verfallsdatum. In der Regel kann ein Produkt auch nach Ablauf noch ohne Gefahr verwendet werden; das Datum besagt nur, dass es bis dahin bei richtiger Lagerung seine ursprüngliche Beschaffenheit und Funktion behält. Genau deshalb lohnt sich ein Blick auf das Produkt selbst.

Wie behält man den Überblick über das Öffnungsdatum?

Die Verbraucherzentrale rät, auf dem Etikett das Datum zu notieren, an dem das Produkt zum ersten Mal geöffnet wurde. Auch das BVL nennt das als Hilfe. Bei mehreren angebrochenen Produkten lässt sich so schnell erkennen, welches als nächstes verbraucht werden sollte.

Wie lange ein Produkt tatsächlich gut bleibt, hängt nach dem LAVES auch von der Lagerung ab. Die Behörde empfiehlt einen trockenen, vor Licht geschützten und kühlen Ort. Der Kühlschrank ist für die meisten Produkte aber zu kalt: Bei Cremes und Lotionen können sich Wasser und Fett trennen, Puder kann bröckelig werden und Lippenstift Farbe verlieren.

Damit man keine Keime in das Produkt trägt, rät das LAVES, bei der Entnahme auf Sauberkeit zu achten und etwa einen Spatel oder ein Wattestäbchen zu benutzen. Trotzdem kann ein Produkt vor Ablauf der Frist unbrauchbar werden.

Woran erkennt man, dass ein Produkt verdorben ist?

Nach dem BVL lässt sich in vielen Fällen selbst prüfen, ob Kosmetik unbrauchbar geworden ist. Nicht mehr verwenden sollte man ein Produkt, wenn

• sich die Bestandteile getrennt haben, etwa bei einer Creme oder einem Duschgel,
• der Inhalt nicht mehr gut riecht oder
• er optisch nicht einwandfrei ist.

Bei einigen Produkten kann der Verderb nach dem BVL aber auch unmerklich eintreten. Ein Grund sind Keime. Nach dem LAVES können sie bei der Herstellung, aber auch bei der Benutzung in ein Produkt gelangen, etwa über die Hände; Produkte in Tiegeln sind besonders anfällig.

Um Verderb zu verhindern, werden häufig Konservierungsmittel eingesetzt, die nach der Kosmetikverordnung nur aus einer festgelegten Liste stammen dürfen. Manche Produkte brauchen keine, weil sie etwa Alkohol enthalten, in Druckdosen abgefüllt sind oder kaum Wasser enthalten.

Wie gut die Kontrolle funktioniert, zeigen Untersuchungen: Das LAVES prüfte 2023 von rund 1.000 Kosmetikproben 429 auf ihre mikrobiologische Beschaffenheit. Vier waren auffällig, zwei davon wegen potenziell krankmachender Keime als nicht sicher beurteilt.

Der überwiegende Teil war unauffällig. Für die Bewertung legt die Behörde eine internationale Norm mit einem Grenzwert von 1.000 koloniebildenden Einheiten je Gramm für die Gesamtkeimzahl zugrunde.

Ruft ein Kosmetikprodukt Hautausschlag oder andere unerwünschte Wirkungen hervor, rät die Verbraucherzentrale, eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen und das Produkt aufzubewahren und mitzunehmen. Unerwünschte Wirkungen können Verbraucher auch formlos dem Hersteller, dem Händler oder der Lebensmittelüberwachung melden.

Was steht sonst auf dem Etikett?

Die Haltbarkeit ist nur eine von mehreren Pflichtangaben. Nach dem LAVES müssen deutlich sichtbar, leicht lesbar und unverwischbar auf Verpackung und Behältnis stehen:

• Name und Anschrift der verantwortlichen Person mit Sitz in der EU, bei Importware zusätzlich das Ursprungsland,
• der Nenninhalt, etwa in Millilitern oder Gramm,
• besondere Vorsichtsmaßnahmen und Warnhinweise,
• die Chargennummer, mit der sich ein Produkt bei Rückfragen oder Rückrufen zurückverfolgen lässt,
• der Verwendungszweck, wenn er sich nicht aus der Aufmachung ergibt,
• die Liste der Bestandteile unter der Überschrift „Ingredients“, nach Gewicht absteigend und mit international einheitlichen INCI-Bezeichnungen.

Bestandteile unter einem Prozent dürfen nach dem LAVES in beliebiger Reihenfolge stehen. Duftstoffe werden als „Parfum“ Oder „Aroma“ Zusammengefasst, einzelne allergene Duftstoffe müssen ab bestimmten Mengen aber zusätzlich genannt werden. Nach dem BVL wurde die Zahl dieser kennzeichnungspflichtigen Duftstoffe 2023 deutlich erweitert. Wer weiß, worauf er allergisch reagiert, kann so gezielt prüfen.

Was bedeutet 12M auf der Verpackung?

Das Produkt kann nach dem ersten Öffnen zwölf Monate lang gefahrlos verwendet werden. Die Angabe steht neben oder im Symbol eines geöffneten Tiegels.

Ab wann muss ein Haltbarkeitsdatum auf Kosmetik stehen?

Wenn das Produkt höchstens 30 Monate haltbar ist. Dann steht „mindestens haltbar bis“ Oder eine Sanduhr vor dem Datum.

Darf ich Kosmetik nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum noch benutzen?

In der Regel ja. Das Datum ist kein Verfallsdatum. Sieht, riecht oder fühlt sich das Produkt verändert an, sollte man es aber nicht mehr verwenden.

Warum hat mein Deospray kein Tiegelsymbol?

Spraydosen werden nicht geöffnet. Für sie greift das Konzept der Verwendungsdauer nach dem Öffnen nicht, deshalb ist die Angabe nicht nötig.

Sollte ich Kosmetik im Kühlschrank lagern?

Meist nicht. Ein kühler, trockener und dunkler Ort ist besser, im Kühlschrank können sich etwa Wasser und Fett in Cremes trennen.